Vom Halloween-Spaß zur Superfrucht: Warum Kürbisse mehr können als gruseln

Vom Halloween-Spaß zur Superfrucht: Warum Kürbisse mehr können als gruseln

Kürbisse sind weit mehr als nur Halloween-Dekoration. Diese vielseitigen Pflanzen blicken auf eine reiche Geschichte zurück, überraschen mit gesundheitlichen Vorteilen und finden sogar skurrile Verwendungen in der modernen Kultur. Von ihren antiken Ursprüngen bis zu rekordverdächtigen Größen faszinieren sie die Menschen weltweit.

Erstmals tauchten Kürbisse vor etwa 9.000 Jahren in Südamerika auf. Spanische Entdecker brachten sie im 16. Jahrhundert nach Europa, wo sie schließlich in vielen Küchen zum Grundnahrungsmittel wurden. Obwohl sie meist als Gemüse gelten, sind sie botanisch gesehen Beeren – denn ihre Kerne sind in das Fruchtfleisch eingebettet.

Es gibt rund 800 Kürbissorten, wobei nur etwa 200 essbar sind. Jede Sorte zeichnet sich durch besondere Merkmale aus, von Größe bis Geschmack. Der schwerste Kürbis der Welt, 2023 in den USA gezüchtet, brachte stolze 1.249,8 Kilogramm (2.755 Pfund) auf die Waage. Unterdessen veranstaltete in Deutschland der Hofladen Austermann in Nordrhein-Westfalen die größte Kürbisausstellung des Bundeslandes und präsentierte eine beeindruckende Vielfalt an Formen, Farben und Größen.

Doch Kürbisse überzeugen nicht nur kulinarisch, sondern auch ernährungsphysiologisch: Sie sind kalorienarm, dafür reich an Vitamin C und B, Mineralstoffen sowie Ballaststoffen. Allein die Kerne enthalten Zink, Magnesium, Eisen, Selen und essentielle Fettsäuren. Ein einzelner Steirischer Ölkürbis liefert 300 bis 500 Kerne – für nur einen Liter Kürbiskernöl werden jedoch drei Kilogramm benötigt.

Kürbisse inspirieren zudem ungewöhnliche Bräuche. In den USA hohlen begeisterte Hobbyisten riesige Kürbisse aus und paddeln damit über Seen – bei sogenannten "Kürbis-Regatten". Die Halloween-Tradition, "Jack-O'-Lanterns" zu schnitzen, geht auf eine irische Volkslegende zurück: Ein Mann namens Jack war dazu verdammt, mit nichts als einer ausgehöhlten Steckrübe als Laterne umherzuwandern.

Von ihren uralten Wurzeln bis zu modernen Ausstellungen und Wettbewerben bleiben Kürbisse ein globaler Favorit. Ihr Nährwert und ihre kulturelle Bedeutung sorgen dafür, dass sie weit über die Herbstsaison hinaus relevant bleiben. Ob gegessen, geschnitzt oder als Rennboot genutzt – diese Beeren überraschen und begeistern immer wieder."