Stieffamilien im Rampenlicht: Warum ihre Rolle oft unterschätzt wird

Stieffamilien im Rampenlicht: Warum ihre Rolle oft unterschätzt wird

In den USA werden im September zwei besondere Tage begangen, um Patchworkfamilien zu würdigen: Am 16. des Monats findet der Nationale Stieffamilientag statt, eine Woche später, am folgenden Freitag, folgt der Nationale Stiefvatertag. Beide Anlässe rücken die Rolle von Stiefvätern in den Fokus – Männer, die oft vor besondere Herausforderungen gestellt werden, wenn sie in bestehende Familienstrukturen eintreten.

Stiefväter sind seit langem ein fester Bestandteil der Popkultur, doch ihre Darstellung fällt nicht immer positiv aus. Hollywood hat sie häufig als bedrohlich oder labil gezeichnet – etwa Jack Nicholson in The Shining oder Robert Mitchum in The Night of the Hunter. Selbst in der Komödie werden sie oft auf Klischees reduziert. In der ZDF-Sitcom Ich heirate eine Familie aus den 1980er-Jahren – Westdeutschlands erster Patchwork-Serie vor Lindenstraße – verkörperte Peter Weck einen Mann, der überrascht feststellt, dass seine frisch angetraute Frau, gespielt von Thekla Carola Wied, bereits drei Kinder mitbringt. Die auf ein bildungsbürgerliches Publikum zugeschnittene Serie behandelte den Stiefvater als komischen Nebencharakter.

Im echten Leben springen Stiefväter oft ein, wenn leibliche Väter abwesend sind – doch ihre Leistungen werden selten gewürdigt. Statistisch gesehen gibt es in heteronormativen Familienstrukturen mehr Stiefväter als Stiefmütter. Letztere haben jedoch historisch mit schärferen Vorurteilen zu kämpfen, die durch Märchen, religiöse Traditionen und Medienbilder verstärkt werden. Trotz mangelnder Anerkennung bleiben Stiefväter ein zentraler Bestandteil vieler Haushalte. Ihre Rolle, mal belächelt, mal übersehen, prägt dennoch die Dynamik moderner Familien.

Die US-amerikanischen Gedenktage im September lenken die Aufmerksamkeit auf Patchworkfamilien und die Männer, die sich als Stiefväter engagieren. Während die Popkultur sie oft karikiert, ist ihr realer Einfluss unbestritten. Diese engagierten Männer stützen Familien – auch wenn ihre Verdienste außerhalb dieser jährlichen Würdigung largely unbeachtet bleiben.