Warum „Dinner for One“ seit 60 Jahren unseren Silvesterabend prägt

Warum „Dinner for One“ seit 60 Jahren unseren Silvesterabend prägt

Jeden Silvesterabend schalten Millionen in Deutschland und Österreich ein, um Dinner for One zu sehen – eine kurze Komödie, die längst zur festen Feiertagstradition geworden ist. Die Handlung folgt einer älteren Dame und ihrem Butler, die ein formelles Dinner für einen (dinner for one) mit vier längst verstorbenen Freunden nachspielen. Die Szene spielt in einem alten englischen Salon, einer Umgebung, die an eine einst glanzvolle, nun aber verfallende Aristokratie erinnert. Miss Sophie, die Letzte ihres Freundeskreises, besteht darauf, ihr jährliches Dinner für einen (dinner for one) auszurichten – obwohl alle Gäste seit Jahren tot sind. Der Butler James springt ein und übernimmt die Rollen der abwesenden Freunde: Er wechselt zwischen Stühlen und Stimmen, während er Gang für Gang serviert. Das Mahl folgt strengen Regeln: mehrere Speisen, jede mit einem bestimmten Getränk. Das Ritual ist präzise, doch zugleich absurd, denn James wird mit jedem Toast auf die imaginären Gäste immer betrunkener. Sein Torkeln und Lallen bildet den Kern der Slapstick-Komik und steht im Kontrast zur steifen Förmlichkeit des Anlasses. Doch hinter dem Gelächter stecken tiefere Themen. Der Tigerfellteppich auf dem Boden symbolisiert koloniale Macht und die Gewalt, auf der der Reichtum der alten Welt beruhte. Miss Sophies Einsamkeit wird als Alltag dargestellt, ihre Rituale als Versuch, in der Isolation Würde zu bewahren. Die Beziehung zwischen ihr und James ist vielschichtig – eine Mischung aus Abhängigkeit, stillem Aufbegehren und einem gemeinsamen Verständnis für den Niedergang ihrer Welt. Ursprünglich in den 1920er-Jahren von Lauri Wylie verfasst, wurde die Komödie später von Freddie Frinton übernommen, der die Rolle des James spielte. Seine Aufnahme für das deutsche Fernsehen im Jahr 1963 machte Dinner for One zum Silvesterklassiker, während das Stück im englischsprachigen Raum largely unknown blieb. Seit den 1970er-Jahren wird Dinner for One jedes Jahr am 31. Dezember in den deutschsprachigen Ländern ausgestrahlt – eine Mischung aus Klamauk und Gesellschaftskritik. Die Tradition hält sich, weil sie etwas Universelles einfängt: wie Rituale, selbst die absurdesten, den Menschen helfen, Zeit und Verlust zu bewältigen. Für viele ist der Sketch mittlerweile so sehr Teil des Festes wie Feuerwerk oder Sekt.